網(wǎng)絡(luò)癱瘓?jiān)俦┞都夹g(shù)缺陷 免費(fèi)服務(wù)困擾Skype上市路
2011/03/03
成功拓展網(wǎng)絡(luò)電話市場(chǎng)后，Skype一方面謀劃公開上市，另一方面企圖打入企業(yè)及移動(dòng)市場(chǎng)，但企業(yè)市場(chǎng)早已成紅海，移動(dòng)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)異常激烈。
Skype一直在努力讓用戶相信其服務(wù)比傳統(tǒng)電話運(yùn)營(yíng)商更加穩(wěn)定，但它在近期再度讓人們失望。
2010年12月23日，互聯(lián)網(wǎng)語(yǔ)音通話服務(wù)商Skype發(fā)生大規(guī)模的宕機(jī)事故，波及歐美、日本等多個(gè)地區(qū)的用戶，在全球范圍內(nèi)導(dǎo)致1000多萬(wàn)個(gè)通話受到影響。Skype承認(rèn)此次宕機(jī)的原因是部分版本的Skype軟件出現(xiàn)故障，導(dǎo)致許多“超級(jí)節(jié)點(diǎn)”離線。Skype上次嚴(yán)重宕機(jī)發(fā)生在2007年8月。
國(guó)外互聯(lián)網(wǎng)專家指出，由于Skype用戶人數(shù)眾多，地域范圍廣闊，這次可以說(shuō)是人類歷史上規(guī)模最大的溝通網(wǎng)絡(luò)癱瘓。根據(jù)市場(chǎng)調(diào)研公司Telegeography的數(shù)據(jù)顯示，Skype已經(jīng)是全球最大的互聯(lián)網(wǎng)語(yǔ)音通話服務(wù)提供商，占據(jù)約12%的市場(chǎng)份額。
一直以來(lái)，Skype總在強(qiáng)調(diào)其網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的可靠性，稱該網(wǎng)絡(luò)比傳統(tǒng)電話運(yùn)營(yíng)商更具優(yōu)勢(shì)。在提交給美國(guó)證券交易委員會(huì)（SEC）的一份報(bào)告中，該公司表示，與一般的服務(wù)器網(wǎng)絡(luò)建構(gòu)不同，他們的網(wǎng)絡(luò)即使在遭遇節(jié)點(diǎn)故障時(shí)仍可繼續(xù)運(yùn)作。
眼下，Skype正試圖從互聯(lián)網(wǎng)語(yǔ)音服務(wù)轉(zhuǎn)向規(guī)模更大的企業(yè)級(jí)業(yè)務(wù)，為此，他們有意在2011年選擇IPO（首次公開募股），募集10億美元資金。但此次大規(guī)模的宕機(jī)事故無(wú)疑將對(duì)IPO計(jì)劃造成負(fù)面影響。分析人士認(rèn)為，企業(yè)用戶將對(duì)Skype技術(shù)運(yùn)營(yíng)能力產(chǎn)生懷疑。
新的路線
依靠提供廉價(jià)通訊服務(wù)起家的Skype已經(jīng)成立7年，但其財(cái)務(wù)狀況仍然沒有太大起色。2010年上半年，該公司實(shí)現(xiàn)收入4.06億美元，同比增長(zhǎng)25%；但凈利潤(rùn)卻只有1300萬(wàn)美元，同比下滑42%。
資料顯示，2010年，Skype在全球擁有5.6億用戶，每月平均活躍用戶人數(shù)達(dá)1.24億，但當(dāng)中僅有810萬(wàn)人為付費(fèi)用戶。《紐約時(shí)報(bào)》評(píng)論說(shuō)，Skype上半年?duì)I收創(chuàng)新高，主要是依賴付費(fèi)通話數(shù)量的增加，然而，相對(duì)于Skype的用戶規(guī)模而言，這一增幅并不算好。
2010年10月，43歲的英格蘭人托尼·貝茲接替喬�！は柛ヂ鋈蜸kype新CEO，貝茲此前擔(dān)任思科企業(yè)、商務(wù)和小企業(yè)集團(tuán)高級(jí)副總裁，負(fù)責(zé)語(yǔ)音技術(shù)團(tuán)隊(duì)。新官上任的貝茲面臨著眾多挑戰(zhàn)，其中之一就是不得不努力從既有的數(shù)億用戶身上開發(fā)新商機(jī)。
就在Skype出現(xiàn)宕機(jī)事故的前一天，貝茲表示，公司未來(lái)將通過尋求更多的合作伙伴、招募技術(shù)人員充實(shí)新產(chǎn)品研發(fā)隊(duì)伍等途徑為公司發(fā)展注入新的活力。2011年該公司計(jì)劃新增500名員工，其中大部分是技術(shù)人員。
美國(guó)知名科技博客TechCrunch日前也援引消息人士的話說(shuō)，Skype將在2011年春季推出首款基于互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的新產(chǎn)品，這對(duì)Skype而言是一次重大戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型。Skype主要通過本地桌面向用戶提供電話服務(wù)。去年早些時(shí)候，該公司還成功將Skype服務(wù)軟件預(yù)裝到三星電子、LG等廠商生產(chǎn)的數(shù)千萬(wàn)臺(tái)高清電視中。
貝茲在接受境外媒體采訪時(shí)說(shuō)，人類已經(jīng)進(jìn)入移動(dòng)資訊時(shí)代，Skype不會(huì)局限于某一項(xiàng)業(yè)務(wù)，而將繼續(xù)專注于新產(chǎn)品的開發(fā)，確保消費(fèi)者可以在多個(gè)平臺(tái)上獲得相同的體驗(yàn)。貝茲說(shuō)，“盡管Skype公司擁有著大量的機(jī)會(huì)，但我們必須認(rèn)清自己的發(fā)展道路�！�
盡管Skype在消費(fèi)者眼里幾乎就是免費(fèi)通信服務(wù)的代名詞，但貝茲認(rèn)為，企業(yè)用戶很可能會(huì)愿意為網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)付費(fèi)，因?yàn)檫@不僅可以大幅節(jié)省電話成本，還能讓他們更方便地召開視頻電話會(huì)議、使用短信服務(wù)及與消費(fèi)者直接交流。
企業(yè)客戶成為貝茲眼里的香餑餑。前不久，Skype宣布與通信服務(wù)商Avaya達(dá)成合作協(xié)議，將網(wǎng)絡(luò)電話功能與后者的產(chǎn)品捆綁銷售。
有分析認(rèn)為，要說(shuō)服企業(yè)管理層更換現(xiàn)有的電話系統(tǒng)，轉(zhuǎn)而使用Skype的服務(wù)顯然并不容易。FrostSullivan公司分析師梅勒妮·途瑞克就表示，把公司重要的電話服務(wù)委托給像Skype這樣的互聯(lián)網(wǎng)公司，這在很多人看來(lái)是一種冒險(xiǎn)行為。
值得一提的是，貝茲希望能夠拉攏數(shù)十億的手機(jī)用戶。Skype此前與美國(guó)電信運(yùn)營(yíng)商Verizon以及日本第二大手機(jī)運(yùn)營(yíng)商KDDI達(dá)成合作協(xié)議。Verizon提供20多款兼容Skype軟件的手機(jī)，其中有一半在銷售前就已經(jīng)預(yù)裝Skype應(yīng)用軟件。
不過，大多數(shù)移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商卻對(duì)這一計(jì)劃有所保留。由于Skype可以借助無(wú)線網(wǎng)絡(luò)撥打免費(fèi)或廉價(jià)電話，而繞開電信運(yùn)營(yíng)商的網(wǎng)絡(luò)，這在一定程度上影響了運(yùn)營(yíng)商的語(yǔ)音業(yè)務(wù)。2009年，ATT曾拒絕讓iPhone手機(jī)用戶通過旗下3G無(wú)線網(wǎng)絡(luò)撥打Skype電話。后來(lái)，由于遭到消費(fèi)者的壓力，ATT才不得不作出讓步。
動(dòng)作遲緩
Skype正大力推動(dòng)新產(chǎn)品的開發(fā)，準(zhǔn)備卷起袖管大干一場(chǎng)。
有國(guó)外媒體透露，近期Skype有望推出多項(xiàng)收費(fèi)服務(wù)，其中包括更加先進(jìn)的電話和短信功能。另?yè)?jù)報(bào)道，該公司或?qū)⑼瞥鲋С謎Phone的視頻通話應(yīng)用，并逐步拓展至其他移動(dòng)平臺(tái)。業(yè)界人士猜測(cè)，Skype可能試圖大舉進(jìn)入移動(dòng)視頻通話領(lǐng)域。目前，僅諾基亞旗下有一款安裝Skype視頻通話工具的手機(jī)。
然而，業(yè)界均認(rèn)為Skype服務(wù)實(shí)在過于單一，其客戶端仍然以單機(jī)軟件為主。部分手機(jī)用戶也在抱怨Skype遲遲沒有新產(chǎn)品問世，其支持谷歌Android的相關(guān)應(yīng)用一再延誤，直到去年10月才正式推出，而該操作系統(tǒng)已經(jīng)風(fēng)靡全球超過兩年時(shí)間。
更重要的是，Skype正在經(jīng)受硅谷巨頭的挑戰(zhàn)。去年12月20日，谷歌宣布把Gmail免費(fèi)電話服務(wù)延長(zhǎng)至2011年年底。2009年3月，谷歌推出語(yǔ)音業(yè)務(wù)GoogleVoice。去年該公司將此業(yè)務(wù)添加到Gmail中，使用者可以在郵件界面直接給好友撥打電話。
據(jù)稱，Gmail免費(fèi)電話服務(wù)推出后備受追捧，首日使用量就達(dá)到100萬(wàn)次，業(yè)界認(rèn)為它可能成為Skype殺手。最近，GoogleVoice又被整合進(jìn)谷歌為企業(yè)級(jí)用戶開發(fā)的GoogleApps網(wǎng)上應(yīng)用商店。
Skype也并不是沒有機(jī)會(huì)。去年10月，Skype宣布與知名社交網(wǎng)站Facebook達(dá)成合作伙伴關(guān)系，用戶可以利用Facebook界面登錄Skype，并向Facebook好友發(fā)送短信或撥打電話。除此之外，用戶還可以借助Skype內(nèi)置的Facebook功能區(qū)與好友進(jìn)行視頻聊天。炙手可熱的Facebook擁有高達(dá)5億用戶，Skype可借助對(duì)方充分接觸龐大而有粘性的用戶群。業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，這一合作將對(duì)目前正在籌劃上市的Skype非常有利。
投資者曾期望Skype首次公開募股在2010年年底前完成，但終因無(wú)法完成股票交易而推遲。消息人士透露，受仍未確定的發(fā)行價(jià)的影響，Skype將會(huì)推遲到2011年進(jìn)行IPO。此前，坊間有傳聞稱，思科有意在Skype完成IPO前對(duì)其進(jìn)行收購(gòu)，Skype高管對(duì)其公司的估價(jià)為50億美元左右，但之后沒有下文。
2005年，eBay斥資31億美元收購(gòu)Skype，希望能幫助eBay買賣雙方實(shí)現(xiàn)有效溝通，并借此提升銷售額。然而，eBay未能如愿以償——eBay用戶仍傾向于通過電子郵件聯(lián)系。2009年11月，私募投資集團(tuán)銀湖基金以27.5億美元資金從eBay手中購(gòu)買Skype70%股權(quán)。
最近，投資者關(guān)于Skype的討論熱情已經(jīng)降溫。Skype擁有數(shù)以億計(jì)的免費(fèi)用戶，也許有一定的價(jià)值，但想讓這些享受免費(fèi)午餐的用戶自掏腰包并不容易，而這也讓其上市計(jì)劃蒙上陰影。市場(chǎng)研究公司Forrester分析師查爾斯·戈?duì)栁谋硎�，如果收入增長(zhǎng)前景黯淡，投資者就很難對(duì)該公司的股票提起興趣。
《IT時(shí)代周刊》
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