光明還是黑暗,WiFi電話有“錢”途嗎
2006/09/15
最近一則“Skype攜手四家網(wǎng)絡廠商推出WiFi電話”的新聞引起了很多讀者的關注。其大意是,開放式無線互聯(lián)網(wǎng)熱點不久將可以用作虛擬電話亭,四家廠商計劃在本季度為Skype公司流行的VoIP電話服務推出WiFi手機,這種電話機可用于不要求身份驗證的開放式WiFi接入點,它們預裝了Skype軟件。 “公話超市”是VoIP主要應用點之一
VoIP技術通過語音的壓縮算法對語音數(shù)據(jù)編碼進行壓縮處理,然后把這些語音數(shù)據(jù)按TCP/IP標準進行打包,經(jīng)過IP網(wǎng)絡把數(shù)據(jù)包送至接收地,再把這些語音數(shù)據(jù)包串起來,經(jīng)過解壓處理后,恢復成原來的語音信號,從而達到由互聯(lián)網(wǎng)傳送語音的目的。IP電話的核心與關鍵設備是IP網(wǎng)關,它把各地區(qū)電話區(qū)號映射為相應的地區(qū)網(wǎng)關IP地址。這些信息存放在一個數(shù)據(jù)庫中,在用戶撥打長途電話時,數(shù)據(jù)接續(xù)處理軟件將完成呼叫處理、數(shù)字語音打包、路由管理、長途電話就近轉接等功能。
通過VoIP軟件打電話,電腦與電腦之間可以免費撥打電話,撥打普通電話其市話資費將僅有0.1元左右,國內長途和國際長途的資費也將分別只有0.15元和0.3元左右,遠低于現(xiàn)有手機和固話的資費標準。而VoIP在網(wǎng)絡應用方面最大的集大成者就是Skype,以及在國內各城市已無處不在的“IP話吧”、“公話超市”。
2、Skype是什么
“IP話吧”、“公話超市”這類固話商用設施本文就不重點介紹,Skype是什么呢?
Skype是一款類似于QQ的IM(即時通訊)軟件,是網(wǎng)絡語音溝通工具。它可以免費高清晰與其他用戶語音對話,也可以撥打國內國際電話,還具備IM所需的其他功能,比如傳文件、文字聊天等。您無需進行復雜的防火墻或者路由等設置,就可以順利安裝輕松上手。
Skype具備免費視頻通話(無論你的朋友在哪里,你都能和他進行免費的面對面通話)、支持呼叫轉移(可把Skype上接收到的呼叫轉移到任意手機、固話甚至其他Skype帳號上,保證您的來電一個不漏)、支持呼叫助手(可通過Outlook工具欄和IE工具欄,使得從email及網(wǎng)頁上直接發(fā)起呼叫成為可能)、Skype超聲播(全新的網(wǎng)絡音頻節(jié)目發(fā)布平臺,有你想聽到的,也有屬于你自己的超炫播客,靠自己的聲音來大把賺錢)等功能。
將Skype集成到手機上打國際長話更方便
當然,Skype最重要的功能還是使您能夠在數(shù)分鐘之內在世界上的任何角落撥打免費或低資費的電話。新的版本包括了數(shù)個重大的改進:好友列表服務器端保存,再也不需要小心備份聯(lián)系人列表了;為每個帳戶捆綁一個電話號碼,可以用傳統(tǒng)電話撥打你的Skype客戶端;語音郵件功能:即使你不在線,別人也可以給你的Skype語音留言;增加了聯(lián)系人導入工具,方便導入本地機器上MSN、Outlook等的聯(lián)系人。
目前這一軟件每天被下載15萬次,全球下載次數(shù)已超過1.4億,注冊用戶高達4400萬,它的出現(xiàn)被稱為電話業(yè)的又一次偉大變革。如果您已厭倦支付極不合理的電話服務費,那么以Skype為代表的VoIP軟件正是您的解決之道。
但Skype這類VoIP軟件以前的應用主要局限于電腦(臺式或筆記本)平臺,這在一定程度上影響了其應用和推廣。而WiFi電話的推出,讓Skype這類VoIP軟件移動使用效率更高,其應用前景更具可瞻性。
3、WiFi電話市場推廣狀況
從上可知,WiFi電話(手機)除了可借助GSM/CDMA移動通信網(wǎng)絡實現(xiàn)通話外,還能在WiFi無線局域網(wǎng)覆蓋的區(qū)域內,利用基于網(wǎng)絡的VoIP技術通話。
而在市場運作上Skype采取了開放合作的形式,以Skype為代表的VoIP軟件運行的平臺不僅可運行在Windows操作系統(tǒng),還可在Linux、Mac
OS、Pocket PC等平臺下使用,所以Skype可以擴展或集成到更多的移動終端,例如支持嵌入式Linux、Symbian等智能平臺的操作系統(tǒng)。也正是這樣,目前市場上一些“前衛(wèi)”的廠家已推出了特色各異的WiFi電話。
比如,2005年第1季度美國UT斯達康就開始供應采用2.4GHz頻段802.11b通信方式的手機F1000。
網(wǎng)件的WiFi手機令人期待
2006年暑期,Belkin、Edgecore、Netgeat和SMC四家網(wǎng)絡大廠均已證實已推出預裝Skype軟件的WiFi電話。這種設備將可以在不需要瀏覽器認證的公共WiFi接入點使用。此舉即可以使Skype用戶享受到手機的移動性,又可以使他們繼續(xù)享有eBay旗下這家互聯(lián)網(wǎng)電話公司免費或低廉的資費。使用WiFi手機撥打網(wǎng)絡電話的費率和使用PC機撥打的費率完全相同。這種電話今年第三季度上市,屆時將直接通過Skype的在線商店銷售。
而全球成長型商用網(wǎng)絡專家與無線網(wǎng)絡先鋒美國網(wǎng)件(NETGEAR)公司已宣布,備受期待的NETGEAR Skype WiFi電話(SPH101)即將上市并開始接受預訂。這種設備是世界上第一種獲得認證的移動Internet電話,適用于全球數(shù)以千萬計的Skype用戶。該電話目前只能通過在線方式預訂,產品的廠商建議零售價為249.99美元。
除此而外,飛利浦、華碩等重量級廠家也推出了Skype專用手機產品,以華碩即將推出的Skype專用電話為例。規(guī)格上,華碩Skype專用電話采用802.11g傳輸、可通話2小時。
此外,其它集成有WiFi(WLAN)功能的智能手機或PDA,一般也能安裝或集成Skype或類似的即時通訊電話軟件,而實現(xiàn)WiFi電話功能。比如諾基亞6136/9300i、三星SGH-T709、摩托羅拉A910、多普達838等等產品都具備或可具備類似的功能。
暗渡陳倉是WiFi電話最好的經(jīng)銷選擇
所以,從這點來看,雖然“即使傳統(tǒng)運營商有異議,也無法在技術上對WiFi電話進行完全封殺”,但從另一方面說明,WiFi電話目前也難以在國內市場上暢行無阻,其今后的銷售仍將多以暗渡陳倉(比如做為手機的附加軟件或功能)的方式進行。
總之,WiFi電話要想在國內市場掀起波瀾,中國移動、網(wǎng)通、廣電等運營商的態(tài)度及支持度至關重要。
2、“無線熱點”缺乏會成為重要因素
WiFi電話(手機)可以免費與世界上任何地方的任何人通話,而且不需要使用計算機;在具備開放或加密WiFi接入的地點,只要接入時無需基于瀏覽器的驗證,用戶均可撥打和接受Skype呼叫;利用Skype與全世界的普通電話通話,每分鐘只需支付數(shù)美分的SkypeOut話費,且無需任何月租費用。但WiFi電話要想實現(xiàn)其一些免費電話功能,免費的802.11b/g
WiFi基站(無線熱點)的普及度至關重要,否則將會在很大程度上影響用戶的消費熱情與便利度。
筆者調查發(fā)現(xiàn),出于無線網(wǎng)絡安全性的考慮,縱使在歐美等發(fā)達國家,其免費的無阻礙的“無線熱點”的普及度也非常有限,城域WiFi更難以普及。
在國內這種情況就更為尷尬,在北京、上海、廣州等中心性城市,除一些大型寫字樓、商場、小區(qū)、咖啡廳、酒店、酒吧、餐館提供有“無線熱點”服務之外,一個地區(qū)的無線熱點屈指可數(shù)。更不用說,一些中小城市了,其無線熱點的架設情況更是不容樂觀。
更何況,眾所周知,一個單一的以1-n個無線路由器為中心的“無線熱點”,其本身的覆蓋范圍是非常有限的。
3、其它主要因素
性價比不錯的WiFi手機夫復何求
WiFi電話可以省話費,但如果其產品價格過高的話,與市場初衷便會相勃。一線大廠NETGEAR的Skype WiFi電話(SPH101)廠商建議零售價為249.99美元,這個價格折算成人民幣也就2000元左右,正好是國內中端用戶可接受的主流價位(市場上批量之后成本和價格還有望大幅下調),只要產品功能和外形都能做得不錯的話,市場前景還是可期的。但我們也應該看到,一些廠商推出的此類雙模產品初始報價高達3、4000元人民幣以上,這肯定會影響國內用戶的消費傾向。
除此而外,以Skype為代表的WiFi電話在市場上并非沒有竟爭者,Google等公司對其都虎視眈眈。此外,在中國,對于青少年一族及很多白領用戶而言,短信、QQ(含手機QQ)、MSN等即時通訊工具已經(jīng)逐漸取代了電話,成為他們最青睞的通訊手段之一,WiFi電話要想在這類“習慣性”、“從眾性”用戶中虎口撥牙也并非易事。
三、總 結
VoIP技術是目前互聯(lián)網(wǎng)應用領域的一個熱門話題,WiFi電話(手機)的出現(xiàn)為我們帶來了一種新的選擇,更何況其能為我們帶來實際的好處。所以,整體來看,雖然其在推廣上有較強的市場阻礙需要去層層推倒,但我們仍應該看到其“錢”景還是可期的。至少目前來看,對于經(jīng)常需要撥打國際、國內長途的個人和公司;各地有分支機構的企業(yè);有親朋好友在國外的家庭;經(jīng)常出差的人士,尤其是出國留學、工作或到中國留學、工作的人員;喜歡用電話聊天的朋友,其市場可選性還是很不錯的。
從技術發(fā)展趨勢來看,以IP座機電話、WiFi移動電話為代表的VoIP技術領軍未來的通信市場并非癡人說夢,乃大勢所趨。
IT168
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