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第三代企業(yè)管理軟件的特點(diǎn)

2008/01/03

  在上世紀(jì)的大型主機(jī)架構(gòu)(Mainframe)和局域網(wǎng)的客戶機(jī)—服務(wù)器(Client—Server)架構(gòu)之后,迎來了基于互聯(lián)網(wǎng)的SaaS(Software-as-a-Service:軟件作為服務(wù))架構(gòu),也稱為Hosted or On-demand Software架構(gòu)。在各個(gè)技術(shù)和商務(wù)指標(biāo)上完全超越前一代產(chǎn)品是SaaS的目標(biāo),它是如何做到的呢?

  SaaS概述

  由于SaaS的出現(xiàn),企業(yè)管理軟件行業(yè)正在經(jīng)歷一場深刻的變革。SaaS在西方國家已經(jīng)流行,Salesforce、RightNow、Taleo等專業(yè)SaaS軟件公司早已是上市公司。在中國,自2004年出現(xiàn)了八百客和沃力森等專業(yè)公司,雖然近年增長迅速,但大多數(shù)企業(yè)對SaaS這種新模式還缺乏認(rèn)識。

  根據(jù)AMR研究機(jī)構(gòu)的定義,SaaS 包括以下特點(diǎn):沒有大筆的軟件授權(quán)費(fèi)用,通常是按月收取使用費(fèi)?蛻舨恍枰藗(gè)人電腦和互聯(lián)網(wǎng)連接之外的其它IT投資。 通過互聯(lián)網(wǎng),多個(gè)公司多重租賃(Multi-tenancy)一套服務(wù)器軟硬件設(shè)備。月費(fèi)包含服務(wù)和升級費(fèi)用。而SaaS之前的ASP(Application Service Provider)模式通常需要客戶在購買時(shí)一次性支付應(yīng)用軟件和數(shù)據(jù)庫的永久授權(quán)費(fèi)用,然后另付服務(wù)器管理費(fèi)用。通常還會有額外的軟件升級費(fèi)用。

  伴隨著J2EE和.NET等基于互聯(lián)網(wǎng)瀏覽器軟件開發(fā)技術(shù)的誕生,真正意義上的SaaS模式企業(yè)管理軟件技術(shù)起始于2003年前后。由于互聯(lián)網(wǎng)的特點(diǎn),SaaS軟件有許多區(qū)別于前一代軟件的獨(dú)特性,并出現(xiàn)了許多新名詞和新標(biāo)準(zhǔn)。

  SaaS運(yùn)營架構(gòu)

  雖然主流的SaaS 軟件運(yùn)營還是以網(wǎng)站直銷為主,但一些后來者也在探索SDP(Service Delivery Platform:服務(wù)交付平臺)的模式。這兩種模式軟件在架構(gòu)上有很大區(qū)別。

  SDP是由運(yùn)營商提供硬件、互聯(lián)網(wǎng)帶寬、操作系統(tǒng)和運(yùn)營管理軟件,不同的軟件開發(fā)商在此基礎(chǔ)上提供多種應(yīng)用軟件。此模式類似于零售業(yè)的購物中心。

  雖然SDP能夠提供統(tǒng)一計(jì)費(fèi)、短信等互聯(lián)網(wǎng)服務(wù),SDP在具體實(shí)現(xiàn)上但還存在很多爭議。SDP是否應(yīng)該包含數(shù)據(jù)庫?終端客戶的數(shù)據(jù)安全是由運(yùn)營商負(fù)責(zé)還是由軟件開發(fā)商負(fù)責(zé)?如SDP包含統(tǒng)一的用戶和用戶權(quán)限管理,不同軟件開發(fā)商的軟件如何共享數(shù)據(jù)繼承權(quán)限?目前,成熟的SaaS業(yè)務(wù)應(yīng)用軟件種類并不多,SDP的效率并沒有體現(xiàn)出來,反映在實(shí)際市場推廣中落后于直銷模式。

  直銷模式能夠提供更專業(yè)的產(chǎn)品服務(wù)和更優(yōu)良的軟件穩(wěn)定性,同時(shí)不同的廠商還可通過跨界混搭(Mash-up)技術(shù)捆綁銷售。

  多重租賃

  SaaS作為一種基于互聯(lián)網(wǎng)的軟件交付模式,軟件大規(guī)模應(yīng)用后的性能和運(yùn)營成本是架構(gòu)師的核心任務(wù)。
現(xiàn)今,成熟的SaaS軟件開發(fā)商多采用一對多的軟件交付模式,也就是一套軟件多個(gè)客戶使用。此種方式也稱為單軟件多重租賃(Single Instance Multi-tenancy)。

  在數(shù)據(jù)庫的設(shè)計(jì)上,多重租賃的軟件會有三種設(shè)計(jì),每個(gè)客戶公司獨(dú)享一個(gè)數(shù)據(jù)庫instance,或獨(dú)享一個(gè)數(shù)據(jù)庫instance中的一個(gè)schema, 或多客戶公司共享一個(gè)數(shù)據(jù)庫instance的一個(gè)shema. 幾乎所有SaaS軟件開發(fā)商選擇后兩種方案,也就是說,所有公司共享一個(gè)數(shù)據(jù)庫license,從而降低了成本。

  有些SaaS軟件公司采用為單一公司設(shè)計(jì)的軟件,也就是一對一的軟件交付模式,客戶可以要求將軟件安裝到自己公司內(nèi)部,也可托管到服務(wù)商那里。定制能力是衡量企業(yè)管理軟件好壞的最重要指標(biāo)之一,這也是為什么有些軟件開發(fā)商在SaaS早期堅(jiān)持采用單重租賃的軟件設(shè)計(jì)方案。

  相比之下, 多重租賃大大增強(qiáng)了軟件的可靠性和可擴(kuò)展性(Scalability)、降低了維護(hù)和升級成本。那么如何解決多重租賃的定制問題呢?難道多重租賃的定制能力比單重差嗎?

  自定制

  多重租賃架構(gòu)下的自定制或自定義功能是SaaS軟件的另一核心技術(shù),領(lǐng)先廠商的產(chǎn)品已經(jīng)將自定制做到出神入化的地步?蛻艨梢愿鶕(jù)自己公司的業(yè)務(wù)流程,自定義字段、菜單、報(bào)表、公式、權(quán)限、視圖、工作流和審批流等,做到SaaS軟件的量身定制,而且不需要編程知識。

  自定制的技術(shù)是通過在軟件架構(gòu)中增加了一個(gè)數(shù)據(jù)庫擴(kuò)展層、表現(xiàn)層和一套相關(guān)開發(fā)工具來實(shí)現(xiàn)的。目前世界上只有為數(shù)不多的幾家廠商擁有此項(xiàng)核心技術(shù),其中也包括中國的八百客公司。

  在線開發(fā)平臺

  在線開發(fā)平臺技術(shù)是自定制技術(shù)的自然延伸,但標(biāo)志著軟件產(chǎn)業(yè)鏈一個(gè)新時(shí)代的開始。

  傳統(tǒng)軟件的產(chǎn)業(yè)鏈?zhǔn)怯刹僮飨到y(tǒng)供應(yīng)商、編程工具供應(yīng)商和應(yīng)用軟件開發(fā)商構(gòu)成。而在線開發(fā)平臺提供了一個(gè)基于互聯(lián)網(wǎng)的“OS”和開發(fā)工具。

  在線開發(fā)平臺通常集成在SaaS軟件中,最高權(quán)限用戶在用自己的帳號登錄到系統(tǒng)后會發(fā)現(xiàn)一些在線開發(fā)工具。 例如,“新建選項(xiàng)卡”等選項(xiàng)。每個(gè)選項(xiàng)卡可以有不同的功能。 多個(gè)選項(xiàng)卡可以完成一項(xiàng)企業(yè)管理功能。 用戶可以將這些新設(shè)計(jì)的選項(xiàng)卡定義為一個(gè)“應(yīng)用程序”,起個(gè)名字。然后可以將這得“應(yīng)用程序”共享或銷售給其他在此SaaS平臺上的公司用戶,讓其他公司也可以使用這些新選項(xiàng)卡的功能。

  SaaS軟件的可擴(kuò)展性

  與傳統(tǒng)企業(yè)管理軟件相比,SaaS軟件可擴(kuò)展性可以是更強(qiáng)大。

  “跨界混搭”這個(gè)術(shù)語起源于流行音樂,編曲者把兩張唱片混編以后重新制作出一首新歌。這個(gè)概念應(yīng)用在SaaS上,就是指把多個(gè)不同的在線應(yīng)用軟件服務(wù)搭建成為一種新型的整合服務(wù)。比如,一種SaaS軟件可以將令一個(gè)公司的在線地圖或匯率轉(zhuǎn)換服務(wù)通過互聯(lián)網(wǎng)調(diào)用,嵌入到自己的軟件中。

  企業(yè)級管理軟件的一些核心功能在SaaS軟件中也有體現(xiàn)。這也包括參數(shù)應(yīng)用(Parametric applications)、自定制控件和連接器(Connector)。

  在傳統(tǒng)軟件模式下,如果軟件的功能需要改變,那么相應(yīng)的代碼也需要重新編寫,或者是留出一個(gè)編程接口讓用戶也可以進(jìn)行二次開發(fā)。在SaaS模式下,用戶可以通過輸入新的參數(shù)變量,或者制定一些數(shù)據(jù)關(guān)聯(lián)規(guī)則來開啟一種新的應(yīng)用。這種模式也被稱為“參數(shù)應(yīng)用”,而靈活性更強(qiáng)的方式是自定制控件,用戶也可以在SaaS軟件中插入代碼實(shí)現(xiàn)功能擴(kuò)展。

  集成器(Connector)是一種軟件程序,讓你從一個(gè)應(yīng)用程序中讀取數(shù)據(jù),然后傳到SaaS解決方案中(同樣可以用于將數(shù)據(jù)送回到另一個(gè)應(yīng)用程序中)。這種數(shù)據(jù)傳送通常用于實(shí)時(shí)或批量傳送的情況,企業(yè)完成初始數(shù)據(jù)的導(dǎo)入或?qū)С龊,可以根?jù)需要定期更新這些數(shù)據(jù)。目前已有多家專業(yè)公司專業(yè)開發(fā)SaaS軟件的集成器。

  結(jié)論

  雖然電信、電信增值、傳統(tǒng)企業(yè)管理軟件、電子商務(wù)等行業(yè)廠商在積極嘗試SDP的模式,但SDP模式還沒有成熟。而SaaS專業(yè)廠商正在各個(gè)企業(yè)管理軟件細(xì)分領(lǐng)域創(chuàng)造歷史。 新技術(shù)、新產(chǎn)品和新公司將會不斷涌現(xiàn)。

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