微軟進入視頻會議領(lǐng)域引混戰(zhàn)
2011/08/31
在視頻會議領(lǐng)域，云集了思科、IBM、寶利通、羅技、谷歌等眾多公司�，F(xiàn)在，隨著微軟的強行殺入，一幕群雄爭斗的好戲即將上演。
微軟的進入，讓一向安靜的視頻會議領(lǐng)域頓時熱鬧喧騰，一場自衛(wèi)與反擊的戰(zhàn)爭即將打響。
7月28日，羅技公司子公司LifeSize推出針對云計算平臺的高清視頻會議系統(tǒng)。它旨在幫助用戶在通過云計算平臺交流時可以享受即插即用、高品質(zhì)的用戶體驗，并幫用戶省去了定位其他用戶或找尋冗長IP地址的麻煩。
而在此前的7月12日，遠程會議供應(yīng)商全時也推出一款以移動性、便捷性為核心訴求的網(wǎng)絡(luò)視頻會議產(chǎn)品——全時云會議。它實現(xiàn)了云計算商務(wù)應(yīng)用的同時也標志著網(wǎng)絡(luò)視頻會議已然進入“云”時代。
羅技、全時等企業(yè)展開的競賽，背后原因來自于微軟。今年5月，這家軟件巨頭花費85億美元收購了Skype，頓時打破了此前視頻會議領(lǐng)域內(nèi)保持的微妙平衡。據(jù)了解，在這一領(lǐng)域內(nèi)，云集了思科、IBM、寶利通、羅技、谷歌、全時等眾多公司�，F(xiàn)在，微軟的進入，能改寫這一競爭格局嗎？
微軟布局
微軟為何愿意花費85億美元收購Skype？原因在于視頻會議已成為眾多巨頭看好的黃金產(chǎn)業(yè)。
事實上，視頻會議最早出現(xiàn)于1964年的紐約世界博覽會。但當時由于效果不佳，沒有人認為它有一天可以取代已經(jīng)使用了快一個世紀的電話。直到1970年，ATT才推出了視頻電話的服務(wù)，但是由于圖像難以辨認，購買和使用費用高，并不為大眾看好。
此后，一直到愛立信展示了橫跨大西洋的基于LME的視頻電話后，一些公司開始注意到它的應(yīng)用潛力和商業(yè)價值，愿意在技術(shù)和資金上做投入，視頻會議市場才開始蓬勃發(fā)展。市場研究公司FrostSullivan的研究報告顯示，亞太地區(qū)視頻會議市場在2016年的銷售收入將達到8.2億美元。視頻會議設(shè)備出貨量從2009年至2016年的復(fù)合年增長率是16.3%。而在2009年，亞太地區(qū)視頻會議市場的銷售收入只有3.35億美元。
而另一研究公司Gartner的數(shù)據(jù)顯示，2015年，全球可視化通信管理的服務(wù)市場收入將從2008年的8300萬美元增長到9.4億美元。2013年全球可視化通信產(chǎn)品和服務(wù)銷售收入將達到86億美元。
對于微軟的這一次收購，已經(jīng)很少參與公司經(jīng)營的微軟聯(lián)合創(chuàng)始人比爾·蓋茨（BillGates）也表示力挺。他在支持微軟收購Skype的同時，也敦促其他董事會成員支持這筆公司成立以來規(guī)模最大的收購。
蓋茨說：“在董事會層面上，我強烈支持這筆交易。”他表示：“我認為這很棒。對于Skype和微軟而言，這都是一筆很棒的交易�！痹谒磥恚④浭召廠kype的決策具有戰(zhàn)略意義，因為視頻會議的前景非常好，但微軟如何整合Skype的技術(shù)將是一個有趣的問題。
目前，Skype在全球擁有6.63億用戶，但遲遲無法實現(xiàn)盈利。蓋茨對此表示，收購Skype是一個戰(zhàn)略決策。他說：“視頻會議服務(wù)將會有比今天好得多的發(fā)展。事實上，Skype已經(jīng)有了相當規(guī)模的營收。將微軟研發(fā)部門的優(yōu)秀創(chuàng)意與Skype相結(jié)合，其成果值得期待�！�
蓋茨為何看好這一交易，原因在于他一直是互聯(lián)網(wǎng)視頻聊天的支持者。早在1995年12月，他就給員工發(fā)出備忘錄，提出互聯(lián)網(wǎng)視頻將是一個重要的方向，尤其認為“點對點（P2P）”連接很重要，而這是Skype使用的技術(shù)手段。
微軟對視頻會議領(lǐng)域的布局，打破了此前該領(lǐng)域內(nèi)微妙的競爭格局。據(jù)了解，目前思科、IBM、谷歌、寶利通、全時等公司都已在行業(yè)里立足。為了保持自己的競爭力，這些公司都在通過收購的方式加強自己在行業(yè)內(nèi)的領(lǐng)先優(yōu)勢。
早在2005年，寶利通便收購了DST；2007年8月，IBM并購網(wǎng)絡(luò)視頻會議商WebDialogs；2009年11月，羅技公司以4.05億美元現(xiàn)金收購私人控股公司LifeSize，以擴張視頻會議業(yè)務(wù)的市場份額。這一比拼在進入2010年后也未見停歇。2010年5月，Google更是收購視頻會議公司GlobalIPSolutions（GIPS）。而為了自衛(wèi)，思科于2009年11月花費34億美元收購騰博，以此來強化自己在這一領(lǐng)域的優(yōu)勢。
各不相讓
微軟的進入，不可避免地觸及了競爭對手的利益�？梢灶A(yù)見的是，一場爭奪市場份額的爭斗將不可避免地發(fā)生。
Gartner分析師JeffreyMann表示，專業(yè)視頻會議設(shè)備——除了高端視頻會議室——的壓力還在增加。而研究公司FrostSullivan的分析師DominicDodd也贊同這種觀點。他表示：“一些業(yè)務(wù)范圍更為狹窄的視頻公司將受打擊。”
他們認為，如果微軟將Skype用于更多的企業(yè)用戶中，諸如寶利通和羅技這樣的公司會最先受到?jīng)_擊，而像思科和惠普這樣提供更多樣化的產(chǎn)品，業(yè)務(wù)范圍集中在成長較快的高端市場上的公司則不太受到影響。
但羅技旗下的LifeSize公司首席執(zhí)行官克雷格·馬洛伊接受《IT時代周刊》采訪時表示，微軟85億美元收購Skype的交易將會進一步擴展視頻通訊的用途，但不會給公司的業(yè)務(wù)帶來風險。
馬洛伊認為：“微軟收購Skype是一件好事。我認為它不會給我們的業(yè)務(wù)帶來任何負面影響。這一交易將會增加視頻會議的知曉度和市場需求�！瘪R洛伊是視頻會議公司LifeSize的創(chuàng)始人，羅技在2009年斥資4.05億美元現(xiàn)金收購了LifeSize。
“如果看不到巨大的市場機遇，微軟絕不會斥資85億美元收購Skype。視頻會議市場仍有巨大的增長需求，該市場在未來許多年都將處于增長之中�！瘪R洛伊說，“由于微軟在企業(yè)視頻通訊市場已經(jīng)有了自身較為強大的產(chǎn)品，因此收購Skype不會再影響到LifeSize。Skype更有可能成為微軟針對消費者視頻會議業(yè)務(wù)的產(chǎn)品。”
與咨詢公司分析師的觀點不同，產(chǎn)業(yè)中的小公司認為微軟對Skype的大手筆投資將會促進視頻會議產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，并為它們帶來新的機遇。Vidyo公司的市場主管AshishGupta表示：“Skype已經(jīng)從視頻會議產(chǎn)業(yè)的風險中走出來了�！痹摴緸榛萜蘸凸雀璧忍峁┸浖脚_。Gupta稱：“Skype使得視頻通訊成為每個人生活中的一部分。隨著人們在家里使用視頻通訊，他們也會希望能夠在工作中使用�！�
寶利通副總裁SueHayden認為Skype是個人消費者市場的供應(yīng)商，不應(yīng)影響到企業(yè)消費者的市場。在她看來，寶利通在很多新領(lǐng)域和微軟有著合作協(xié)議，不會因此并購案而有所改變。
事情會朝此格局演變嗎？
誰領(lǐng)風騷
在競爭激烈的視頻會議領(lǐng)域，誰會成為領(lǐng)頭羊？
日前，羅技公司率先進行反擊。它推出針對云計算平臺的高清視頻會議系統(tǒng)。對此，羅技子公司LifeSize大中華區(qū)總經(jīng)理葉新年表示：“羅技2009年收購LifeSize以來，雙方一直在為共同的愿景進行積極的合作，那就是讓高清視頻通話像打電話一樣普遍。這一系統(tǒng)的推出，是公司優(yōu)勢的自然延伸，通過不斷刷新業(yè)績，打破質(zhì)量、靈活性和總持有成本的界限，加快了通用視頻合作�！�
事實上，與LifeSize公司相比，遠程會議公司全時發(fā)起的挑戰(zhàn)更早，也更早推出自己的云會議業(yè)務(wù)。在業(yè)內(nèi)看來，隨著網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的成熟和完善，未來視頻會議的發(fā)展將駛?cè)肟燔嚨馈哪壳扒闆r來看，其未來發(fā)展主要有兩大趨勢——融合發(fā)展以及“走出”會議室的移動性應(yīng)用。
針對這一現(xiàn)象，全時推出的網(wǎng)絡(luò)視頻會議同時具有VoIP與PSTN的外呼、自我外呼功能，實現(xiàn)了VoIP與PSTN的無縫融合，系統(tǒng)通過對語音抖動、語音數(shù)據(jù)丟包率的智能控制，徹底解決語音通話經(jīng)常遇到的延遲、雜音、斷音等現(xiàn)象，確保了PSTN與VoIP語音傳輸?shù)耐健?br />
這一技術(shù) 使它推出的云會議能走出封閉的會議室，不再局限在室內(nèi)�，F(xiàn)在，它已在遠程教育、遠程醫(yī)療、銷售客服、企業(yè)管理等多個領(lǐng)域，實現(xiàn)了應(yīng)用實踐并均取得了不錯的效果。對此，全時云會議的產(chǎn)品經(jīng)理Jackson認為，融合化發(fā)展將使網(wǎng)絡(luò)視頻會議被廣泛應(yīng)用于商務(wù)人士的日常工作。
GE公司在使用這一技術(shù)后表示：“對于單獨在亞太選擇一個會議服務(wù)商，我們非常謹慎，我們對多家供應(yīng)商進行了為時四個月的測試和評估，最終我們選擇了全時！”而寶潔公司則認為：“全時所提供的會議服務(wù)，穩(wěn)定可靠，改善了我們的工作流程和反應(yīng)速度。同時也大大節(jié)省了公司的差旅成本，我們很滿意。”
視頻會議雖然得到了企業(yè)的認可，但存在的另一問題也讓業(yè)界揪心。在脫離了辦公室這一傳統(tǒng)辦公場所，進入其他公共網(wǎng)絡(luò)或移動互聯(lián)網(wǎng)后，帶寬是難以規(guī)避的問題，在不穩(wěn)定的互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境中，遠程協(xié)作顯然無法進行。對于這一狀況，全時云會議采用優(yōu)化的桌面演算法，僅發(fā)送變化的桌面圖片部分，大幅降低帶寬占用的同時，針對不同的畫面性質(zhì)，將變化部分分塊，分別采用不同的壓縮技術(shù)，提高了桌面圖片的壓縮率，降低了傳輸?shù)臄?shù)據(jù)量，有效降低桌面共享對帶寬的占用。
顯然，與其他競爭對手相比，全時在解決了移動性、企業(yè)防火墻、互聯(lián)網(wǎng)帶寬以及多媒體的溝通融合后，其推出的網(wǎng)絡(luò)視頻會議已然變得易用可行，滿足了商務(wù)協(xié)作的溝通需求，成為一種高效的協(xié)作工具。而99元/3方/月的低價策略，無疑將使全時網(wǎng)絡(luò)視頻會議服務(wù)更具“平民”色彩，進而撕去視頻會議高價、奢侈的標簽。
但要想在群雄競爭的格局當中脫穎而出，還需時間的檢驗。
IT時代周刊
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