SaaS大潮襲擊微軟 誰給微軟指明方向
2007/01/25
未來5年，軟件服務(wù)化將是微軟此前從未遇到過的最新挑戰(zhàn)，如果微軟還想繼續(xù)保持這個世界上最重要的技術(shù)公司的地位的話，它必須做出巨大的改變。
面對一浪高過一浪的SaaS(軟件服務(wù)化)大潮，C/S時代的霸主微軟說它找到了新的定位，就是提供管理SaaS環(huán)境的工具，但業(yè)內(nèi)專家并不這樣看，他們認(rèn)為未來5年微軟將進(jìn)入艱難的轉(zhuǎn)型期。
每隔十年左右都會出現(xiàn)一種新的計算平臺，它能大幅降低IT部門及使用者的成本，從而使得用戶或者其他供應(yīng)商必須接受它。20世紀(jì)90年代，帶有強(qiáng)大的個人操作系統(tǒng)的PC機(jī)宣布了大型機(jī)時代的終結(jié)，同時也開啟了一個全新的C/S時代。到今天，日益便宜的服務(wù)器和高速的互聯(lián)網(wǎng)連接正在淘汰傳統(tǒng)的桌面PC軟件，一個通過互聯(lián)網(wǎng)租用第三方軟件的軟件服務(wù)化(Software
as a Service，SaaS)新時代正在向我們走過來。
SaaS大潮襲擊微軟
在這個大潮中，沒有哪個公司像微軟一樣面臨如此之大的挑戰(zhàn)，也沒有哪個公司像微軟一樣會損失如此多的既得利益。微軟曾經(jīng)憑借它的Windows操作系統(tǒng)統(tǒng)治了整個C/S時代。如今，由于剛剛發(fā)布Vista(這是微軟花了5年多的時間開發(fā)出來的新一代操作系統(tǒng)，被微軟COO凱文·特納稱為微軟歷史上最大的一次研發(fā)投資行為)，微軟還在充分享受著人們給予它的關(guān)注。但是，Vista與今天的軟件服務(wù)化的趨勢并不一致，不管微軟圍繞Vista的發(fā)布如何宣傳、媒體如何贊譽(yù)，也始終掩蓋不了微軟對軟件服務(wù)化趨勢的擔(dān)心。來自微軟高層的演講、交流都顯示出一個信息:
未來5年，軟件服務(wù)化將是微軟此前從未遇到過的最新挑戰(zhàn)，如果微軟還想繼續(xù)保持這個世界上最重要的技術(shù)公司的地位的話，它必須做出巨大的改變。
微軟從2005年就開始實施軟件服務(wù)化戰(zhàn)略，它的產(chǎn)品——Windows Live和Office Live能提供基于互聯(lián)網(wǎng)的小型應(yīng)用。但是，這個戰(zhàn)略在微軟CEO史蒂夫·鮑爾默、微軟COO凱文·特納、微軟首席軟件架構(gòu)師雷·奧奇以及其他很多微軟高層闡述的整個企業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略(讓微軟成為像C/S時代一樣不可或缺的軟件供應(yīng)商)中只占很少的一部分。盡管微軟的高層在很多場合都表示，基于互聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用才剛剛開始，微軟的未來將構(gòu)筑在為CIO提供管理SaaS環(huán)境的工具上。
“開發(fā)一個Web應(yīng)用，把它放到互聯(lián)網(wǎng)上，然后說這可以開始租用了，” 奧奇說，“這是很多人的一個很天真的想法，其實不管是提供服務(wù)的一方，還是租用服務(wù)的一方都還有很多事情要做�！�
在微軟看來，Web服務(wù)并不會減輕CIO的工作，相反還會使CIO的工作更加忙亂和困難。盡管與C/S時代對應(yīng)的軟件相比，租用軟件也許更便宜、操作上也會更簡單，但是如果CIO沒有合適的工具來幫助他們的話，管理這些服務(wù)的工作復(fù)雜度將會成指數(shù)級增加。微軟說它要開發(fā)這樣的工具軟件，并且要讓它們成為企業(yè)經(jīng)營活動的一個集中控制點。
微軟認(rèn)為部署這些工具之后，IT部門支持的這些應(yīng)用是租用由第三方提供的基于互聯(lián)網(wǎng)的服務(wù)、還是內(nèi)部開發(fā)的C/S應(yīng)用或者兩者的混合將不再重要。“CIO必須有辦法為各種應(yīng)用提供統(tǒng)一的賬號、提供統(tǒng)一的連接和統(tǒng)一的用戶界面，而不管這些應(yīng)用究竟位于何處，”
鮑爾默說，“至少在用戶的感覺上必須能做到這一點�！�
但是，即使是鮑爾默也不得不承認(rèn)，到目前為止，這一切都還是微軟的愿景。微軟已經(jīng)接受了這個觀點，即軟件市場轉(zhuǎn)向服務(wù)化已經(jīng)是必然，但微軟認(rèn)為，他們已經(jīng)看到一個能讓微軟在未來繼續(xù)延續(xù)輝煌的機(jī)會。不過，分析人士認(rèn)為，微軟要想成功地完成這次戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，它需要克服技術(shù)、戰(zhàn)略和文化等多方面的困難，而且這三個方面的挑戰(zhàn)同樣巨大。
微軟所看到的機(jī)會在哪里
關(guān)于SaaS最流行的說法是，企業(yè)之所以愿意放棄讓軟件在企業(yè)內(nèi)部運行這個控制權(quán)，是因為采用SaaS后，企業(yè)不用自己維護(hù)這些應(yīng)用，而是通過租用軟件支持業(yè)務(wù)，一方面這可以節(jié)約一部分計算資源，同時還讓企業(yè)更靈活，生產(chǎn)效率也更高。正如媒體所宣傳的，CIO可以使用這些服務(wù)，而不用再購買以及管理各種各樣的服務(wù)器設(shè)備，也用不著一個個地對臺式機(jī)進(jìn)行升級。與過去那種不斷升級的軟件模式(正是這種軟件產(chǎn)業(yè)模式成就了微軟帝國)相比，SaaS允許人們逐步地、穩(wěn)定地進(jìn)行升級和改善，這一點就是對微軟主導(dǎo)的C/S時代最大的顛覆。
而且，用戶訪問互聯(lián)網(wǎng)上的應(yīng)用所需要的惟一的工具就是瀏覽器，不再需要與應(yīng)用緊密集成的功能強(qiáng)大的操作系統(tǒng)。因此，和過去與Netscape和其他對手交戰(zhàn)的情形不同，這一次微軟不能夠再依靠其Windows操作系統(tǒng)火中取栗了。盡管微軟一方面強(qiáng)調(diào)不充分利用PC所提供的強(qiáng)大的計算能力是不可取的，但它同時也在規(guī)劃基于功能相對較弱的移動設(shè)備和普遍存在的互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行計算。
最尷尬的是微軟除了接受SaaS外，它別無選擇。微軟要做的是不要與之斗爭，而是從中尋找機(jī)會。微軟說，它找到了!
微軟服務(wù)器和工具市場的副總裁安迪·李說，“一些人認(rèn)為SaaS是萬能藥，每個人都應(yīng)該把他的所有東西轉(zhuǎn)向SaaS，”他諷刺說，“這里的問題是，你的第一個服務(wù)可以說是漂亮的，第二個服務(wù)可以說還過得去，但接下來以前所有的問題都又回來了。”換句話說，CIO仍然需要管理應(yīng)用，只是這一次這些應(yīng)用運行在別處，這是CIO們應(yīng)該意識到而實際上人們常常忽視的一點。
“管理大量的SaaS服務(wù)與你自己運行這些應(yīng)用一樣都是一個挑戰(zhàn)，”肯塔基州諾頓醫(yī)院的CIO約瑟芬說，“這是一件令人頭疼的事情�！�
比如，有人離開了公司(舉一個極端的例子，財務(wù)部門的出納員由于頻頻出錯被解雇了)，如果是以前只需要在公司內(nèi)部的系統(tǒng)刪除他的賬號就可以了，而在SaaS環(huán)境中，CIO必須確保所有的軟件，從E-mail到CRM都要進(jìn)行更改。因為被解雇的職員可以在任何一臺電腦上通過互聯(lián)網(wǎng)訪問這些應(yīng)用，因此風(fēng)險增大了很多。
“為了盡快消除隱患，可能需要所有的IT人員分別進(jìn)入6、7個甚至15個不同的應(yīng)用系統(tǒng)進(jìn)行修改。” 安迪·李說。
很明顯，CIO可以這么做，但是這需要浪費很多時間和資源。微軟的想法是提供一些產(chǎn)品和工具，能讓CIO集中地來管理互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和內(nèi)部的C/S應(yīng)用。除了提供一個集中控制點外，安迪·李說，還可以讓CIO通過這些工具來制定策略和執(zhí)行策略，如所有訂單必須在下午3點半之前進(jìn)行處理。而工作流方面的功能也可以幫助CIO自動地管理一些例外。今天CIO們的幾乎所有時間都花在配置、修改和監(jiān)控上了。
“成本和復(fù)雜性是CIO非常憂慮的問題，”微軟CEO的鮑爾默說，“微軟將會消除CIO對這兩個問題的擔(dān)心，而把重點落在如何利用創(chuàng)新為公司創(chuàng)造價值。”
誰來給微軟指明技術(shù)方向
微軟是一個產(chǎn)品型的公司，過去十年來，它的Windows和Office一直是微軟的印鈔機(jī)。過去，這兩條產(chǎn)品線幾乎創(chuàng)造了公司所有的贏利。但是最近幾年來，這種情形發(fā)生了改變。
Windows和Office所產(chǎn)生的收入一直沒有什么增長，而服務(wù)器和工具部門創(chuàng)造的收入?yún)s連續(xù)16個季度以兩位數(shù)字增長。今天，服務(wù)器和工具部門幾乎和Windows、Office部門一樣大，微軟440億美元的收入中它貢獻(xiàn)了22%(Windows占29%，Office占25%)。如果微軟想圍繞一個部門重組它的企業(yè)業(yè)務(wù)，服務(wù)器和工具部門應(yīng)該是一個候選。
但是為CIO提供管理和配置各種應(yīng)用面臨著技術(shù)和戰(zhàn)略上的雙重挑戰(zhàn)，到目前為止，不管是微軟內(nèi)部還是外部還沒有一個人能說清楚微軟究竟如何做到。
鮑爾默說，微軟目前已經(jīng)有了很多產(chǎn)品，但是還沒有哪個產(chǎn)品接近微軟的目標(biāo)。不過，他相信微軟在企業(yè)市場和Web領(lǐng)域的經(jīng)驗會幫助微軟成功。他說，Oracle、SAP的產(chǎn)品比較單一，而IBM已經(jīng)圍繞咨詢服務(wù)進(jìn)行了重組，除了微軟以外，沒有人能把企業(yè)和Web領(lǐng)域的經(jīng)驗與對業(yè)務(wù)流程的深刻理解結(jié)合起來。
但是，分析人士給鮑爾默潑了一盆冷水，他們認(rèn)為，微軟的競爭力并不像鮑爾默所說的那么強(qiáng)。從一開始，微軟就把管理客戶的計算資源這項工作留給了合作伙伴。Forrester的分析師約翰·瑞摩說，“微軟必須向管理服務(wù)轉(zhuǎn)型。雖軟微軟知道如何幫助CIO管理微軟的產(chǎn)品，但要把其他公司的產(chǎn)品也納入進(jìn)來，這還有很大難度�！�
毫無疑問，微軟面臨最大的問題是，微軟的愿景需要它能接納異構(gòu)的計算環(huán)境。好在過去一直不太情愿接受不是由他們自己動手建成的東西的微軟人似乎已經(jīng)認(rèn)識到支持非微軟的技術(shù)也是它們的職責(zé)。
“我們希望支持非微軟的技術(shù)，無論是你正在開發(fā)應(yīng)用時還是在使用這些應(yīng)用時，無論這些應(yīng)用是我們交付給你的還是別人交付給你的�！� 安迪·李說。
有一點對于微軟支持各種各樣的非微軟技術(shù)是有幫助的，那就是所有SaaS應(yīng)用都使用同樣的交付機(jī)制，即互聯(lián)網(wǎng)，因此這些應(yīng)用都基于一組共同的標(biāo)準(zhǔn)。10年前這些標(biāo)準(zhǔn)(如XML、SOAP、UDDI)正是在微軟和IBM的努力下才得以進(jìn)入W3C、Oasis等標(biāo)準(zhǔn)化組織，并最終成為標(biāo)準(zhǔn)。因此，微軟使用這些標(biāo)準(zhǔn)來集成Web服務(wù)要比用各種專有技術(shù)來整合更傳統(tǒng)的C/S應(yīng)用容易得多。
微軟的主要競爭對手Google公司企業(yè)部總經(jīng)理Dave Girouard說，也許在微軟看來這是一個市場機(jī)會，但要真正抓住這個機(jī)會，在市場上取得成功卻是非常困難的。因為所有的SaaS供應(yīng)商都希望它們的應(yīng)用能與企業(yè)現(xiàn)有的基礎(chǔ)設(shè)施協(xié)調(diào)工作，表面上的整合和單點登錄也許很容易，但是更深層次的整合，比如從租用的CRM中把數(shù)據(jù)導(dǎo)出到老的套裝ERP軟件中，卻是非常復(fù)雜的。最終，那種停留在表面上的整合不會引起CIO們多大興趣。
企業(yè)租用某個軟件服務(wù)的原因在于它的功能非常契合企業(yè)的需求，能夠為CIO提供一個集中的控制點讓他們管理軟件服務(wù)本身是一個很好的想法，但前提是這個工具具有的非常豐富的功能能夠打動CIO，讓CIO來選擇某項具體的服務(wù)。
微軟真的能夠讓所有的Web應(yīng)用之間順利地進(jìn)行溝通和協(xié)作嗎?
“這是一個雄心勃勃的計劃，”Endpoint技術(shù)公司羅格·凱說，“為此，微軟必須能支持所有的專有文件格式。盡管這并非不可能，但這一定是一個非常艱難的工作�！�
如果微軟真的想變成一個幫助企業(yè)管理它們的IT資產(chǎn)的公司，它必須學(xué)會如何支持企業(yè)的所有IT資產(chǎn)�！拔④洷仨氃敢饪缙脚_，過去微軟一直不愿意這樣做，”
Goldman Sachs公司的Sherlund說，“這是一個非常大膽的戰(zhàn)略，需要其他平臺和其他系統(tǒng)的知識的支持。”
到目前為止，微軟的全部工作還停留在口頭上，不過那些使用了開源軟件的CIO們愿意聽到這些說法。
“在當(dāng)前世界上，很多公司是通過并購逐漸成長起來的，”微軟的CIO羅恩·馬可斯克說，“在并購過程中，企業(yè)會有很多IT平臺，而CIO并不一定有這個權(quán)利和預(yù)算來進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)化。”
馬可斯克說現(xiàn)在輪到微軟來學(xué)習(xí)如何與其他平臺協(xié)同工作。“比如開源，”他說，“我們現(xiàn)在已經(jīng)可以與它進(jìn)行交互，盡管還很困難，但是這是我們必須做的�！�
對于微軟的經(jīng)理們而言，能夠心平氣和、不帶任何輕蔑的口吻談到“開源”這兩個字正是微軟走向它的下一個目標(biāo)的第一步。
微軟能成功嗎
就算我們把技術(shù)上的挑戰(zhàn)放到一邊，對于微軟是否能達(dá)到它的目標(biāo)仍然還有很多問題�！耙恢币詠砦④浂际恰磺新犖业摹！盕orrester的分析師約翰·瑞摩說，要改變這個觀點需要微軟在企業(yè)文化上進(jìn)行一次顛覆性的革命，這個在全球有7.1萬名員工的昔日霸主正在逐漸失去它的領(lǐng)先優(yōu)勢，現(xiàn)在它的掌舵人及創(chuàng)始人比爾·蓋茨已經(jīng)在2006年6月宣布將于2008年退休。
另一個挑戰(zhàn)是企業(yè)文化上的改變必須與公司銷售Vista和Office同時進(jìn)行，在接下來的一年多時間里，我們不管是打開電視還是閱讀雜志都會看到微軟關(guān)于Vista和Office的宣傳廣告，這會讓微軟的市場和銷售人員仍然把注意力集中在傳統(tǒng)的銷售模式上，而實際上，這兩個產(chǎn)品和微軟的長期戰(zhàn)略并無關(guān)系。從目前來看，微軟還沒有在Live戰(zhàn)略上投入多少精力，在媒體和業(yè)界的討論中也很少有人提及微軟這一戰(zhàn)略。微軟的銷售副總裁芭芭拉·戈登說，她到目前為止還沒有銷售過任何與“Live”有關(guān)的東西，她也不知道微軟什么時間會銷售，現(xiàn)在整個公司的精力仍然集中在Vista上。
客戶也看到了這一點。諾頓醫(yī)院的戴維魯特曾參加過微軟Vista的β測試，他說，“我并不認(rèn)為Vista是微軟從目前的計算環(huán)境向SaaS轉(zhuǎn)型的一個代表，盡管Vista是一個安全的操作系統(tǒng)，但它不是一個轉(zhuǎn)型的工具�！�
微軟在重整其企業(yè)級產(chǎn)品的同時，也在四面樹敵，在個人消費的軟件市場正在與Yahoo、Google交鋒，而在硬件市場(如游戲控制器和音樂播放器)正在與索尼、蘋果競爭。“如果我是一個企業(yè)的CIO，我就會想微軟在MSN和Xbox上的投資會不會影響它的企業(yè)戰(zhàn)略，”哈佛商業(yè)學(xué)院教授大衛(wèi)·約費說，“任何一個企業(yè)，無論大小，它最好的團(tuán)隊其人數(shù)總是有限的，微軟到底是該把這支隊伍放到搜索、Xbox還是投到它所描述的其他戰(zhàn)略上?”
盡管微軟沒有就各個項目組的具體構(gòu)成進(jìn)行說明，但是微軟反駁說，它保證隨著Vista和Office的研發(fā)告一段落，投入SaaS工具上的研發(fā)人員會增加。不過，即使微軟重新調(diào)整企業(yè)級市場的力量，它也還面臨另外一個挑戰(zhàn)，就是這一次微軟的戰(zhàn)場不再是他所熟悉的領(lǐng)地。
“在過去，微軟的管理工具(如微軟的管理控制臺和活動目錄)一直被人所詬病�！币晃环治鋈耸空f，“所以，人們很自然地會對微軟的其他同類產(chǎn)品持懷疑態(tài)度。
目前，在微軟內(nèi)部已經(jīng)基本形成共識，就是微軟應(yīng)該支持異構(gòu)的計算環(huán)境，抓住SaaS這一個機(jī)會，為此，微軟必須不斷地改變自己�！澳軌蜻@樣說就是微軟改變其文化的第一步�！弊兏锕芾碜稍冾檰柪稹ち_杰斯說。
盡管微軟人在大談向軟件服務(wù)化轉(zhuǎn)型，但他們在言談舉止中還是不時暴露出微軟封閉的企業(yè)文化。比如，李在介紹支持非微軟平臺的應(yīng)用時說，這就是“互操作性”，好像在場的人以前都不知道“互操作性”這個概念一樣。這樣的場景充分說明了微軟所需要進(jìn)行的改變有多大。
奧奇——這個未來會取代蓋茨帶領(lǐng)微軟的人說，支持Web服務(wù)環(huán)境是微軟在C/S時代的自然延伸，過去，對業(yè)務(wù)的理解(比如安全、可管理性和法規(guī)遵從等)以及在.Net等開發(fā)工具上的豐富經(jīng)驗讓微軟成為最重要的軟件供應(yīng)商，未來，這些技術(shù)仍然會被證明是SaaS世界最重要的因素。微軟的這些經(jīng)驗將使得SaaS的服務(wù)更好管理，他說，“也許看上去不吸引人，但正是它們讓租用的服務(wù)和今天數(shù)據(jù)中心的各項技術(shù)一樣重要。”(本文譯自美國《CIO》雜志)
鏈接：SaaS時代CIO的挑戰(zhàn)
CIO雜志的記者就SaaS時代CIO面臨的最大挑戰(zhàn)，采訪了微軟的微軟首席軟件架構(gòu)師雷·奧奇，奧奇認(rèn)為這個時代最大的挑戰(zhàn)有兩個，即建立組合式應(yīng)用系統(tǒng)和管理Web應(yīng)用的可信邊界。
他認(rèn)為，人們談?wù)撏ㄟ^組裝建立一個應(yīng)用系統(tǒng)已經(jīng)很多年了，現(xiàn)在終于成為現(xiàn)實。今天，人們可以通過XML、Web服務(wù)等技術(shù)來迅速編制服務(wù)從而組裝應(yīng)用，而無論這些服務(wù)是位于企業(yè)的數(shù)據(jù)中心還是我們的合作伙伴處，CIO應(yīng)該學(xué)會使用這一方法。
事實證明，通過腳本來編制服務(wù)是非常有用的，盡管還有不足，比如不是太深入，但是能非�？斓貙⑺枰姆⻊�(wù)組織起來，因此，能發(fā)揮非常重要的作用。從最終用戶的角度來說，把一個個很小但有用的服務(wù)組裝在一起而不管它們位于組織之內(nèi)還是之外給他們帶來很大的方便。在這方面，Office應(yīng)該有很多機(jī)會，因為它可以幫助用戶把大量的服務(wù)編制在一起。
在管理可信邊界方面，CIO的一個難題是管理組合應(yīng)用中的組件之間的信任。在一個Web服務(wù)的時代，如果你有一個服務(wù)，你想讓它成為合作伙伴的應(yīng)用中的一部分(作為一個服務(wù)的組件)是非常容易的，只需給他一個密碼和一個URL地址，但這樣他也很容易地訪問到你所有的企業(yè)數(shù)據(jù)。
微軟認(rèn)為，對服務(wù)組件進(jìn)行審計非常重要，特別是在要向合作伙伴暴露一些企業(yè)的數(shù)據(jù)時，同時還需要有一個工具來記錄合作伙伴的應(yīng)用所進(jìn)行的所有操作。
計算機(jī)世界網(wǎng)(www.ccw.com.cn)
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