首頁>>廠商>>語音識(shí)別與合成>>Nuance

發(fā)表評論分享按鈕

Siri背后的聲控技術(shù)公司Nuance

2012/02/16

　　Nuance Communications是一家語音及圖像解決方案提供商，是全球最大的專業(yè)從事語音識(shí)別軟件研發(fā)及銷售的公司，背后支撐蘋果Siri工作的語音識(shí)別技術(shù)便是由Nuance提供，此外公司還研發(fā)多款圖像軟件、輸入法軟件等產(chǎn)品。服務(wù)范圍包含自主語音呼叫查詢、醫(yī)療診斷記錄聽寫、語音在線搜索、語音導(dǎo)航、以及PDF文檔等。

　　競爭核心

　　1.研發(fā) Nuance的核心優(yōu)勢首先在其研發(fā)能力。通過自主研發(fā)以及收購，Nuance獲得的語音相關(guān)專利數(shù)量在行業(yè)內(nèi)絕對領(lǐng)先，目前擁有近4000項(xiàng)專利及知識(shí)產(chǎn)權(quán)。7300位全職工作者當(dāng)中，有研發(fā)人員1200名，專業(yè)服務(wù)人員1750名。

　　2.語音庫豐富 Nuance的語音技術(shù)目前能夠識(shí)別約60種語言及方言，語音合成39種語言。圖像技術(shù)能夠支持超過100種語言。

　　3.應(yīng)用領(lǐng)域廣泛 Nuance支持多種硬件平臺(tái)及操作系統(tǒng)。據(jù)公司官網(wǎng)介紹，目前已有1600萬人使用了Nuance的應(yīng)用產(chǎn)品，超過一半的財(cái)富100強(qiáng)企業(yè)使用了Nuance的語音解決方案，包括手機(jī)、汽車導(dǎo)航、復(fù)印機(jī)等近千種設(shè)備整合使用了Nuance的專利技術(shù)。

　　業(yè)務(wù)介紹

　　Nuance將其業(yè)務(wù)劃分為醫(yī)療保健、手機(jī)及消費(fèi)者、企業(yè)、圖像四個(gè)部門。醫(yī)療保健部門主要通過授權(quán)語音識(shí)別技術(shù)獲得收入，該領(lǐng)域的主要競爭對手為同樣提供醫(yī)療轉(zhuǎn)錄軟件及服務(wù)的公司Medquist。手機(jī)及大眾消費(fèi)者領(lǐng)域主要向手機(jī)、汽車、平板電腦等裝置銷售語音解決方案。企業(yè)服務(wù)主要向企業(yè)授權(quán)使用語音解決方案，幫助企業(yè)更好的與客戶交流。圖像部門主要向復(fù)印機(jī)、打印機(jī)制造商銷售文檔掃描、印刷等解決方案，該領(lǐng)域的對手包括ABBYY、Adobe、I.R.I.S. 、NewSoft等。


　　2011財(cái)年，Nuance醫(yī)療保健部門營收5.26億美元，同比增17.3%；利潤2.69億美元，同比增18.5%。手機(jī)及大眾消費(fèi)者領(lǐng)域營收3.93億美元，同比增27.1%；利潤1.7億美元，同比增42.4%。企業(yè)服務(wù)領(lǐng)域營收2.96億美元，同比持平；利潤6330萬美元，同比下降23%。圖像領(lǐng)域營收1.77億美元，同比增26.1%；利潤6910萬美元，同比增24.3%。

　　增長點(diǎn)&靚點(diǎn)手機(jī)及其他大眾消費(fèi)者領(lǐng)域

　　無論是營收還是利潤，2011年Nuance增長最快的部分是手機(jī)及大眾消費(fèi)者領(lǐng)域。近期，Nuance在手機(jī)、汽車、平板電腦等大眾消費(fèi)者領(lǐng)域的合作伙伴不斷增加，拉動(dòng)這部門業(yè)務(wù)增長。當(dāng)然，這家長居于背后的語音公司真正走入普通大眾視野，要從iPhone 4s的Siri說起。

　　有人說，Siri才能使智能手機(jī)真正智能。

　　之所以這么說，是因?yàn)镾iri能夠完全智能的“思考”（計(jì)算），不僅能夠完成短信、郵件、日程錄入，還能夠做到真正的人機(jī)互動(dòng)，語音回答一些常識(shí)性問題。舉例來講，如果你對Siri說“我餓了”，Siri會(huì)自動(dòng)幫你尋找附近的餐館，并用語言回答你；如果問Siri，“天氣如何？”，它便主動(dòng)搜索并讀出當(dāng)時(shí)的天氣狀況；如果想看演出，它甚至可以直接整合訂票服務(wù)……

　　Siri背后使用了維基百科、Wolfram Alpha、Yelp等數(shù)據(jù)庫支持，查詢結(jié)果相較谷歌提供的搜索鏈接，更加直觀。當(dāng)然，Siri目前只能查詢特定類別的搜索，但這只是暫時(shí)的，相信Siri的功能會(huì)持續(xù)優(yōu)化。

　　2010年蘋果以超過2億美元的價(jià)格收購人工智能公司Siri，已被不少人認(rèn)作是喬布斯最重要的收購項(xiàng)目之一。Siri語音助理不僅僅是一項(xiàng)新功能，而被視作是繼鼠標(biāo)、多點(diǎn)觸摸技術(shù)之后，一種全新的人機(jī)交互方式，這種新的交互方式整合了語音識(shí)別及人工智能領(lǐng)域的相關(guān)技術(shù)，被一些人認(rèn)為是有希望顛覆互聯(lián)網(wǎng)使用習(xí)慣的先期產(chǎn)品。蘋果iTV也將內(nèi)置Siri語音助理，“摩登家庭”也許離現(xiàn)實(shí)不遠(yuǎn)了！

　　當(dāng)然，Nuance自己也開發(fā)面向大眾消費(fèi)者的語音控制軟件，包括Dragon Dictation、Dragon TV、Dragon Search、及Dragon Go！等。目前已有上億部智能手機(jī)、車載導(dǎo)航系統(tǒng)等裝置采用了Nuance的語音軟件，三星、諾基亞、摩托羅拉、HTC、福特、寶馬、大眾、奧迪等公司都是Nuance的合作伙伴，每一部采用其聲控軟件的智能手機(jī)和裝載了其聲控導(dǎo)航的汽車，都將向Nuance繳納一定的授權(quán)使用費(fèi)。

　　行業(yè)及競爭

　　雖然Nuance目前在語音技術(shù)領(lǐng)域的老大地位十分穩(wěn)固，但該領(lǐng)域也面臨著來自Microsoft、Google等科技巨頭的競爭。事實(shí)上，Google很早就開始涉足語音技術(shù)了，2008年Google收購GrandCentral，次年開始向用戶提供語音服務(wù)“Google Voice”，利用移動(dòng)設(shè)備的語音識(shí)別技術(shù)，滿足用戶運(yùn)用語音指令發(fā)送電子郵件、短信、撥打電話、獲得駕駛導(dǎo)航信息、以及進(jìn)行互聯(lián)網(wǎng)搜索的需求。2011年Google收購語音通訊服務(wù)公司SayNow，并將其與Google Voice團(tuán)隊(duì)整合，SayNow可將語音通訊、一對一通話等記錄整合到Facebook、Twitter和MySpace等社交網(wǎng)站。

　　微軟進(jìn)入語音領(lǐng)域的時(shí)間更長，2005年前后，微軟就已經(jīng)開發(fā)出一款語音識(shí)別軟件，使用戶能夠使用語音命令輸入文字，并通過語音來控制鍵盤和鼠標(biāo)，此后通過技術(shù)革新提升語音識(shí)別準(zhǔn)確率和應(yīng)用領(lǐng)域。微軟還提供了軟件開發(fā)包Microsoft speech SDK，利用這個(gè)平臺(tái)可以在自己開發(fā)的軟件里遷入語音識(shí)別和合成功能，從而實(shí)現(xiàn)“人機(jī)對話”功能。

　　谷歌和微軟都處在科技的前沿，他們在研發(fā)、創(chuàng)新能力、及推廣及銷售渠道上并不輸給Nuance，相反卻具有比Nuance更好的財(cái)務(wù)和現(xiàn)金流狀況，如果想要在語音技術(shù)上有所作為，他們可能會(huì)選擇繼續(xù)繼續(xù)收購領(lǐng)先的語音技術(shù)公司，并加大研發(fā)投入。

　　目前已有分析人士認(rèn)為，面對蘋果Siri的競爭，谷歌可能選擇釜底抽薪收購Nuance。這么一來，凡帶有Siri功能的iPhone需要向谷歌繳納專利費(fèi)。谷歌是否會(huì)這么做，我們并不知曉，但有趣的是，谷歌和Nuance有一定淵源，TechCrunch曾經(jīng)披露，Nuance的聯(lián)合創(chuàng)始人Mike Cohen現(xiàn)在就在谷歌聲控部門工作，由此而引發(fā)聯(lián)想。當(dāng)然，對戰(zhàn)Siri，光有強(qiáng)大的語音技術(shù)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，Voice Actions暫時(shí)做不到Siri完成的工作，原因是它很大程度上是一個(gè)聲控命令軟件，而非人工智能，語音識(shí)別僅僅是支撐Siri工作的技術(shù)之一。

　　為了進(jìn)一步搭建護(hù)城河，Nuance的收購步伐也從未停止。2011年就先后收購了智能手機(jī)“掃屏“輸入法開發(fā)者Swype公司，和打印管理軟件開發(fā)商Equitrac，今年年初收購語音控制助手Vlingo。

　　公司戰(zhàn)略

　　1.堅(jiān)持創(chuàng)新以保持領(lǐng)先地位 目前Nuance的多項(xiàng)語音及圖像技術(shù)在其各自使用領(lǐng)域是最佳的，公司稱將繼續(xù)擴(kuò)大在全球的研發(fā)投入，通過技術(shù)創(chuàng)新拓寬公司的解決方案所能夠應(yīng)用的市場。

　　2.在垂直領(lǐng)域延伸專業(yè)性Nuance計(jì)劃未來能夠?yàn)槭謾C(jī)制造商、醫(yī)療保健、電信、金融服務(wù)、行政管理等多個(gè)領(lǐng)域提供更為專業(yè)和全面的解決方案。并擴(kuò)大在全球的銷售和服務(wù)團(tuán)隊(duì)。

　　3.拓展國際市場，尤其是是亞洲及拉美新興市場。2011財(cái)年，公司來自美國市場的收入為9.63億美元，占比為73%，來自國際市場的營收為3.55億美元。目前公司在澳大利亞、比利時(shí)、加拿大、德國、匈牙利、印度、意大利、日本及英國等多個(gè)市場已先行布局，未來計(jì)劃重點(diǎn)開拓亞洲及拉美新興市場。


　　有必要在這里提一下中國市場，在深交所上市的$科大訊飛(SZ002230)$在中文語音市場占據(jù)主導(dǎo)地位。據(jù)報(bào)道，科大訊飛目前占有中文語音技術(shù)市場60%以上市場份額，語音合成產(chǎn)品市場份額達(dá)到70%以上，在電信、金融等主流行業(yè)的份額達(dá)80%以上，開發(fā)伙伴超過1500家（http://news.ifeng.com/gundong/detail_2011_12/02/11048799_0.shtml）。毫無疑問，中國是全球最大的智能手機(jī)及汽車消費(fèi)國之一，作為全球語音技術(shù)老大，Nuance當(dāng)然已經(jīng)意識(shí)到中國市場的重要性，公司正在加大對中國地區(qū)研發(fā)及市場方面的投入，Dragon系列已能夠支持中文及部分方言，公司近期還與$四維圖新(SZ002405)$達(dá)成合作，共同開發(fā)語音導(dǎo)航地圖數(shù)據(jù)。
2011財(cái)年，Nuance產(chǎn)品銷售及授權(quán)收入總計(jì)6.07億美元，同比增28.3%，是增長最快的一項(xiàng)收入來源。占總營收的比重也不斷上升，2011財(cái)年升至46.1%，上年同期為42.3%。

　　　　財(cái)務(wù)狀況


　　專業(yè)服務(wù)及托管服務(wù)，主要為服務(wù)客戶提供問詢、操作、講解，以及為提供醫(yī)療記錄轉(zhuǎn)錄、聲音信息轉(zhuǎn)錄、手機(jī)上網(wǎng)搜索等相關(guān)服務(wù)。2011年該項(xiàng)收入同比增長9.8%，至5.09億美元。

　　來自技術(shù)支持與維護(hù)的收入為2.02億美元，同比增11.2%。


　　近年來，Nuance營收增長較為穩(wěn)定。2011財(cái)年，總營收13.18億美元，同比增17.9%。運(yùn)營利潤5300萬美元，同比增60%。凈利潤首次轉(zhuǎn)為正值，為3800萬美元，去年同期凈虧損1900萬美元。

　　債務(wù)風(fēng)險(xiǎn)

　　截至2011年9月30日，Nuance現(xiàn)金及現(xiàn)金等價(jià)物為4.47億美元。2011財(cái)年經(jīng)營性現(xiàn)金流為3.57億美元。

　　截至2011年9月30日，公司總計(jì)持有債務(wù)8.874億美元。其中1.45億美元短期貸款（term loans）2013年3月到期，4.92億美元2016年3月到期，此外還有2.5億美元的可轉(zhuǎn)債。2011年10月24日，公司繼續(xù)發(fā)行價(jià)值6.9億美元的可轉(zhuǎn)債，利率為2.75%，2031年11月1日到期。


　　近年來，由于Nuance現(xiàn)金流的增長，使得公司債務(wù)杠桿不斷縮小。但2011年10月發(fā)行的6.9億美元可轉(zhuǎn)債，將導(dǎo)致債務(wù)杠桿再次放大。因此，未來公司如果不能保證現(xiàn)金流的持續(xù)增長，將面臨較大的債務(wù)風(fēng)險(xiǎn)。

　　估值


　　2000年4月，Nuance 登陸納斯達(dá)克市場，IPO發(fā)行450萬股，發(fā)行價(jià)17美元，融資7650萬美元，上市首日收報(bào)33.94美元，較發(fā)行價(jià)上漲100%。

　　截至美東時(shí)間2012年2月10日收盤，Nuance收報(bào)26.49美元，當(dāng)前市值80億美元，TTM市盈率高達(dá)218倍。最近半年股價(jià)累計(jì)漲幅達(dá)47%，并于今年年初創(chuàng)下了31美元的新高。

　　Nuance近期的上漲，一定程度上受到公司為蘋果Siri提供語音技術(shù)支持的刺激拉動(dòng)，另一方面也引發(fā)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)對未來聲控技術(shù)在日常生活中廣泛應(yīng)用的強(qiáng)烈關(guān)注。高倍市盈率，一方面源于公司剛剛實(shí)現(xiàn)盈利，另一方面則顯示了投資者對公司未來發(fā)展前景的看好。

　　作者：李妍
共 2 頁：1 2 

i美股


相關(guān)閱讀:
Nuance為全美航空客戶帶來全新自助預(yù)訂服務(wù) 2012-02-15
美國Cellular公司用戶現(xiàn)可使用Nuance Dragon 2012-02-07
Nuance榮獲“2011年度CTI論壇編輯推薦獎(jiǎng)” 2012-01-17
Nuance和Gracenote合作推動(dòng)音樂和視頻體驗(yàn) 2012-01-11
Nuance宣布收購Vlingo公司 2012-01-06

熱點(diǎn)專題:  語音合成TTS 語音識(shí)別ASR