如何規(guī)劃下一代網(wǎng)?
思科系統(tǒng)有限公司亞太區(qū)NGN/VoIP首席技術(shù)顧問 殷康
2004/07/02
正如我們所見證的，互聯(lián)網(wǎng)正在改變我們的工作方式、學(xué)習(xí)方式和生活方式。基于IP為核心技術(shù)的下一代網(wǎng)，必然會在未來完全改變電信運營商的經(jīng)營理念、思維方式和商業(yè)模式。如果不能擺脫傳統(tǒng)觀念和思維方式的束縛，我們就難以得到解決傳統(tǒng)問題的真諦。
為此，下一代網(wǎng)的規(guī)劃中應(yīng)注意以下幾個方面的問題，以規(guī)避PSTN時代的觀念及其帶來的影響。具體來說，這些問題是，“明確指導(dǎo)思想和目標(biāo)”、“重視三個面向”，以及“建立戰(zhàn)略合作伙伴”。
避免“黑暗中射箭”
——建設(shè)下一代網(wǎng)之前，明確好指導(dǎo)思想和目標(biāo)至關(guān)重要。
首先，下一代網(wǎng)并不是一切問題的終點。冷靜思考，可以發(fā)現(xiàn)，下一代網(wǎng)并非電信業(yè)冬季自然而然的圣誕老人。電信運營商正面臨著多方面的挑戰(zhàn)，不能寄希望于依賴下一代網(wǎng)技術(shù)解決所有問題。下一代網(wǎng)技術(shù)的靈活性，拓寬了運營商挖掘市場潛力的空間和優(yōu)勝劣汰發(fā)展的可能，也孕育了人們?nèi)菀缀鲆暤娘L(fēng)險和陷阱：因為沒有目標(biāo)性和針對性，容易使運營商陷入PSTN的傳統(tǒng)觀念，而濫用技術(shù)的靈活性。也極有可能使運營商無的放矢、迷失方向。運營商的下一代網(wǎng)建設(shè)策略，并非簡單地“從頭又建一個全新的業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)”就可以完事，而是只搭建一個網(wǎng)絡(luò)平臺，并能使各種業(yè)務(wù)都能靈活實施。因此不能有一蹴而就的簡單和依賴心理。
運營商可通過多種途徑規(guī)劃發(fā)展其下一代網(wǎng)建設(shè)，但清晰的目標(biāo)始終至關(guān)重要。無論是致力于開發(fā)新的業(yè)務(wù)和市場，還是為減低運營成本，都應(yīng)考察所選技術(shù)是否符合其整體目標(biāo)。在這個過程中，電信運營商必須清楚地把握下一代網(wǎng)實踐的動機、方向和目標(biāo)，并使宏大而策略性的系統(tǒng)工程從一開始就避免缺乏規(guī)劃導(dǎo)致無目標(biāo)性的“在黑暗中射箭”。運營商要結(jié)合自身特點和實際情況，設(shè)定下一代網(wǎng)的目標(biāo)和指導(dǎo)方針，有效利用已有的實踐成果和資源。切忌毫無目標(biāo)地開展下一代網(wǎng)的實踐。
“由外向里”的驅(qū)動力
——確立“面向市場、面向商業(yè)、面向用戶”的理念，才能夠擺脫PSTN時代以業(yè)務(wù)驅(qū)動市場、驅(qū)動用戶的觀念，獲得新的成功。
下一代網(wǎng)的建設(shè)，其根本在于技術(shù)機制和實現(xiàn)手段必須面向市場。由于下一代網(wǎng)的思路是采用新技術(shù)作為新的工具和手段驅(qū)動新的業(yè)務(wù)模式、建立新的市場機制，這一觀念更強調(diào)網(wǎng)絡(luò)資源的有效性和可持續(xù)發(fā)展的潛力，使技術(shù)服務(wù)于電信運營商的業(yè)務(wù)需求和商業(yè)動機。強調(diào)將PSTN的有效業(yè)務(wù)功能采用新的技術(shù)手段加以靈活實現(xiàn)，從而使電信運營商能夠有足夠的時間、精力和資本提供有針對性的差異化業(yè)務(wù)。
電信運營商必須擴大視角思考，如何尋找更多的“替代PSTN設(shè)備功能和業(yè)務(wù)以外”的挑戰(zhàn)和機會。新的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和協(xié)議還在不斷地發(fā)展和完善之中，設(shè)備制造商和電信運營商應(yīng)該以市場和用戶需求為導(dǎo)向，在把握各種技術(shù)的基礎(chǔ)上，篩選、融合不同的技術(shù)，為其商業(yè)和市場目標(biāo)提供恰如其分的解決方案。
應(yīng)該看到，最終用戶的需求越來越個性化，運營商選用垂直的、單一的設(shè)備供應(yīng)商提供業(yè)務(wù)解決方案的時代已經(jīng)遠(yuǎn)去，而根據(jù)特定業(yè)務(wù)和市場需求，通過組合、捆綁各種技術(shù)提供差異性的服務(wù)，將成為未來通信市場的主流。所以在統(tǒng)一的IP網(wǎng)應(yīng)用平臺上，實現(xiàn)解決方案中技術(shù)的多樣性和工具的靈活性，對運營商極為重要。
在PSTN時代，無論是傳統(tǒng)運營商、新電信運營商，還是無線運營商;無論是個人用戶、低端駐地用戶、高端駐地用戶，還是大中型企業(yè)、中小型企業(yè); 電信運營商都只能采用單一技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)提供相同的語音業(yè)務(wù)。而下一代網(wǎng)從技術(shù)層面上為電信運營商提供了靈活多樣的經(jīng)營理念、有針對性地市場手段和商業(yè)模式，電信運營商應(yīng)分析自身的情況，分階段、有重點、有針對性的確定下一代網(wǎng)策略和計劃。
電信市場化的結(jié)果，使電信運營傳統(tǒng)PSTN的單一的商業(yè)重點模型越來越難以維持，如何用新的方法計算用新技術(shù)開展下一代網(wǎng)業(yè)務(wù)的商業(yè)贏利模型?由于PSTN業(yè)務(wù)的普遍性和同一性，市場的手段是單純性地追求規(guī)模經(jīng)營，投資回報的關(guān)鍵集中在降低設(shè)備的端口價格，但在下一代網(wǎng)中，下一代網(wǎng)業(yè)務(wù)經(jīng)營和投資回報的成功關(guān)鍵在于網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的整體經(jīng)營成本(Total Cost of Ownership，TCO)，如果仍使用PSTN的觀念和模式去一味地追求單個設(shè)備的端口價格的廉價而忽視下一代網(wǎng)絡(luò)的整體系統(tǒng)邏輯關(guān)聯(lián)和智能，不僅僅在技術(shù)上冒有風(fēng)險，而且因不符合下一代網(wǎng)投資模式的基本規(guī)律而注定要失敗。例如，前一段時間市場熱烈的“寬帶入戶”業(yè)務(wù)，有些寬帶商只嘗試降低用戶端口價格，采用廉價的低端路由和交換設(shè)備來搭建用戶接入和城域網(wǎng)，結(jié)果，使得投資不菲的接入網(wǎng)根本不具有多業(yè)務(wù)的基本能力，原本多業(yè)務(wù)的統(tǒng)一網(wǎng)的目標(biāo)完全落空，而再次投資建網(wǎng)將使整體經(jīng)營成本增大過多。
在下一代IP數(shù)據(jù)網(wǎng)中，語音只是多種應(yīng)用中的一種。運營商采用下一代網(wǎng)的優(yōu)勢在于利用其網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)和技術(shù)的靈活性來集合有差異化的、有針對性的、有價值的業(yè)務(wù)運營系統(tǒng)開展經(jīng)營，從而避免在客戶心目中成為提供“低價值”的電信運營商。
值得注意的是， PSTN時代，電信運營商要等待PSTN設(shè)備的業(yè)務(wù)開發(fā)成功以后，才能向用戶推廣業(yè)務(wù)。而在基于IP的下一代網(wǎng)中，多媒體的融合和新業(yè)務(wù)的需求往往不是從網(wǎng)絡(luò)的核心產(chǎn)生而是從用戶端開始，下一代網(wǎng)市場最大的商業(yè)驅(qū)動力將來自網(wǎng)絡(luò)邊緣和端點，因此，下一代網(wǎng)技術(shù)只有和端點、邊緣IP接入技術(shù)相結(jié)合，才能體現(xiàn)出市場對新技術(shù)最為準(zhǔn)確的需求，也才能更好地展現(xiàn)出下一代網(wǎng)的特征。這與PSTN時代情況不同，下一代網(wǎng)業(yè)務(wù)驅(qū)動往往是從外向里而來，而不是從里向外的。
尋求好的戰(zhàn)略合作伙伴
——選擇一個好的合作伙伴，能夠有效保證技術(shù)路線遵循市場原則，是運營商獲得遠(yuǎn)見創(chuàng)新和穩(wěn)健踏實的保證。
當(dāng)前電信業(yè)正處于技術(shù)變革和轉(zhuǎn)型期，運營商在為下一代網(wǎng)實踐做決策時，面臨著一系列挑戰(zhàn)和風(fēng)險。
一方面，市場競爭要求運營商放棄傳統(tǒng)PSTN技術(shù)觀念和經(jīng)營模式，但長期以來形成的傳統(tǒng)PSTN技術(shù)定勢，仍會不自覺地左右著運營商的思維習(xí)慣和行為模式。另一方面，新的概念正層出不窮，而帶來的新的機會和舊的利益之間的矛盾也將日益加劇，尚未成熟的競爭市場環(huán)境，有可能使一些設(shè)備商因為注重眼前設(shè)備營銷利益而忽視系統(tǒng)性解決問題的結(jié)構(gòu)性思考。
但是，電信運營商的下一代網(wǎng)實踐必須是“以清醒的思維面對復(fù)雜的工程”，其策略的選擇對運營商未來影響非常重大。這個不可避免的、具有策略性的下一代網(wǎng)實踐，決不能僅僅依賴于傳統(tǒng)PSTN的觀念和思維而去決定，運營商應(yīng)當(dāng)樹立起嶄新的觀念，以便把握正確的指導(dǎo)思想，對下一代網(wǎng)的實質(zhì)具有遠(yuǎn)見卓識。
在這一實踐的過程中，需要電信運營商和電信設(shè)備系統(tǒng)商長期、穩(wěn)定、不懈的共同努力和通力合作，而下一代網(wǎng)的技術(shù)特征和市場競爭機制，更要求設(shè)備商與運營商建立更為緊密的、雙向的、穩(wěn)健的、嶄新的戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系，所以，電信運營商既應(yīng)把握正確的指導(dǎo)思想，也應(yīng)當(dāng)明確，選擇合格的下一代設(shè)備和系統(tǒng)商作為長期戰(zhàn)略合作伙伴極為重要。
鏈接：傳統(tǒng)PSTN觀念的局限和影響
下一代網(wǎng)絡(luò)所依賴的IP技術(shù)和傳統(tǒng)的PSTN技術(shù)有著本質(zhì)上的不同。當(dāng)前國內(nèi)出現(xiàn)的不良傾向在于：諸多專業(yè)人士及媒體都將電信的下一代網(wǎng)簡單描述為“將傳統(tǒng)PSTN網(wǎng)中的硬交換機轉(zhuǎn)變?yōu)橹С諺oIP的軟交換技術(shù)”。
受傳統(tǒng)PSTN設(shè)備觀念的影響，一些設(shè)備提供商及運營商對下一代網(wǎng)的理解還停留在局部的、集中的設(shè)備觀念上，雖然諸多和下一代網(wǎng)絡(luò)有關(guān)的詞匯與術(shù)語涌現(xiàn)出來，但是他們還是習(xí)慣于與PSTN“硬”交換機并進(jìn)的、將其裝配IP板卡改頭換面以滿足市場需求的業(yè)務(wù)描述，因此，最終所得的這些所謂的“軟交換機”不可能越來越“軟”，而是不自覺地逐步變“硬”，對軟交換機設(shè)備的要求也變得越來越像PSTN模式下的硬交換機那樣大而全，使其功能趨向垂直集中、使其設(shè)備的硬件和軟件回歸為封閉和私有的結(jié)構(gòu)、其結(jié)果是使得下一代網(wǎng)似乎變成是在IP網(wǎng)里構(gòu)造的“PSTN網(wǎng)”，已經(jīng)有業(yè)界人士將這種PSTN觀念下搭建的軟交換機稱為“PSTN型軟交換機”。
從技術(shù)上講，PSTN型軟交換機多數(shù)是將PSTN交換機添加IP板卡功能進(jìn)行改裝而具有“快餐”型VoIP功能，其設(shè)備的設(shè)計理念是封閉、集中和垂直的，除了增添的IP板卡支持標(biāo)準(zhǔn)VoIP協(xié)議以外，其明顯的本質(zhì)特點之一是，PSTN型軟交換機仍舊依賴私有的硬件和私有的軟件平臺，垂直縱向的功能設(shè)計只能適合傳統(tǒng)的PSTN語音業(yè)務(wù)而難以完成多業(yè)務(wù)的融合，這正是PSTN型軟交換機開展新業(yè)務(wù)面臨挑戰(zhàn)的根本原因。
由于PSTN網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的慣性， 長期從事PSTN的廠商習(xí)慣于依賴傳統(tǒng)思維理解和闡述下一代網(wǎng)。事實上，基于IP分組技術(shù)的下一代網(wǎng)與基于TDM技術(shù)的傳統(tǒng)PSTN網(wǎng)有著根本的不同：PSTN網(wǎng)是封閉、私有、垂直的、為單一業(yè)務(wù)而設(shè)計的，而PSTN網(wǎng)的設(shè)備機制和類型單一，但注重單節(jié)點設(shè)備的容量和可靠性。
PSTN全網(wǎng)的業(yè)務(wù)能力、可靠性和可擴展性很大程度上取決單節(jié)點交換機的能力、可靠性和容量，PSTN網(wǎng)中的業(yè)務(wù)數(shù)字化信息的產(chǎn)生、轉(zhuǎn)換、存儲、控制、交換、連接和傳輸都由PSTN網(wǎng)中的核心節(jié)點（即交換機）來實現(xiàn)，PSTN交換機是結(jié)構(gòu)緊密綜合的和運營集中控制的，可以稱之為PSTN網(wǎng)的核心設(shè)備，其功能大同小異、組網(wǎng)形式靜態(tài)機械、業(yè)務(wù)單一但卻因為其設(shè)備結(jié)構(gòu)的封閉集中而變得相當(dāng)復(fù)雜。所以，PSTN時代的網(wǎng)絡(luò)是面向物理層的，網(wǎng)絡(luò)的智能和觀念相對較弱，不得不將注意力都放在垂直的“硬”交換機的設(shè)備上。
如果將下一代網(wǎng)的總體系統(tǒng)觀念簡單地圖解成為局部設(shè)備更替，不僅會帶來一系列基本命題上的混淆和邏輯上的困惑，更容易使“下一代網(wǎng)方案” 形如“孤島”。這種思路從根本上難以滿足電信運營商對下一代網(wǎng)的期望，也不適合于電信運營商開展大規(guī)模商用， 更不用說開發(fā)新的業(yè)務(wù)。
計算機世界網(wǎng)(www.ccw.com.cn)
相關(guān)鏈接: